　えてして電車内で〝人も無げなる〟振る舞いをする輩（やから）は若い層に多い
が、近頃は中高年者にも増えている。これまで私は、そういう場面に遭遇すると、
見過ごせずについ口を出して注意することもあったが、いい齢になってからは身の
危険を考えてあまり口を出さずに我慢するようになっている。
　これはたった１日、２月１０日の車内生態ウォッチング・3態である。時間は前
後するが面白くない話から始めると、午前と午後４時台、往復した中央線の車内で
爪楊枝を口にくわえている老人を見た。お二人とも人品骨柄卑しからざる、という
のは大げさだが、普通の恰好をしたご老体だ。仮にこれが昼食時だったとしても電
車内での爪楊枝は情けないる。家の中でさえみっともないだろうに、いつから社会
に範を示すべきご老体の〝たが〟が外れたのか。
　次が午後５時台､新宿を発車した小田急線の電車内で、向かい側の席に座った40
代前半とおぼしき女性が、カタログ雑誌のページを音を立てて破り始めた。何度も
破いて要らないらしいページを座席に置き、最後に、必要なページを足下の床に口
を開いて置かれたバック、高級そうに見えるバックの中に押し込んだ。
　その間に、腰の横に置かれた残骸のページが2、3枚床に落ちた｡これを拾い上げ
るかと思ったら､座席の下側にがさごそと手で押しつけておしまい｡新宿から2つ目
か3つ目の駅で立ち上がり､ドアに向かう女性｡私の横にいた年配のご婦人の｢ァ｣と
いう小さな驚きの声と同時に､私が「あんた､そこを片づけて行きなさい」と女性に
声を掛けた。
　この女性、恐縮もせず悪びれもせず、引き返してたんたんと紙くずを集めて手に
持ち、何事もなかったかのように下車していった。その落ち着きぶりには気味悪い
ものがあった。
　3つ目はちょっと良い話。午前10時過ぎの新宿駅中央線ホーム。30代の母親と
5、6歳の女の子。母娘とも十人並みの容貌で服装も地味。｢吉祥寺に一番早く着く
電車はここでいいのでしょうか」と母親に聞かれて「そうですよ」と答えた途端に
母親に手を引かれたその子が「有難うございました」と明るい声を上げた。
　来たのはがら空きの電車で、私とその親子はシルバーシートのはす向かいに座っ
た。少したって母親が小さな弁当らしき器を出して、サジで子供に食べさせ自分も
食べる。食べ終わったら子供は「こぶとりじいさん」の絵本を開いた。その間、親
子の会話はまったくない。やがて母親はシルバーシートのカドに顔を隠すようにム
リな姿勢で体をひねって窓側を向き、手早く化粧をなおす。
　電車内での弁当と化粧。いつもの私ならハラを立てるケースだが、遠慮がちな親
子の仕草は不快に見えなかった。間もなく私は読書に没頭して、二人への観察は中
断。電車が吉祥寺に到着。降り際に私に向かって母親が「有難うございました」と
挨拶。「いいえ」と答えた途端「さようなら」と女の子。おしゃまともおしゃべり
とも見えなかった女の子の明るい挨拶が心に浸みた。「さようなら」と返事を返し
たが、もう一言「元気でね」とでも声を掛けてやればよかったと悔やまれて、心に
余韻が残った。